出厂的蓄电池通常是单体电池或单独的电池单元。单体电池指的是独立的电化学电压单元。例如，碱性镍镉电池每个单体为1V，铅酸电池为2V，磷酸铁锂电池为3V，锰酸锂电池为3.6V。在低功率应用中，通常使用单个电池供电，例如手机和家用手电筒使用的单体锂电池。

在许多情况下，为满足设备需求，蓄电池必须组合成大容量、高电压的电池组。例如汽车启动电池为12V，通信基站使用的48V蓄电池组，铁路机车上的96V蓄电池组，以及电动汽车上使用的144~288V电池组，都是通过单体电池串联组合而成。

在容量较大的单体蓄电池内部，通过并联单体电池实现较大容量。例如，汽车铅酸电池的极板，每片15Ah，通过并联形成以15Ah为台阶的系列电池。锂电池软包类似铅酸电池的极板，每包20Ah，可组成以20Ah为台阶的系列电池。使用类似18650的2Ah圆柱电池组合，可通过并联获得任意大容量的单体电池。

在实际使用中，存在两个常见误解，首先是电池寿命，无论是电池厂公布还是国家标准规定的，都是指单体电池的寿命，而非电池组的寿命。其次是电池报废的容量下限，电池行业通常循环试验至结构容量降至标称容量的80%后终止试验。电池行业将这一数据提供给用户，许多用户错误地将其视为使用报废标准，